Grace est l'unique album studio du chanteur et guitariste américain Jeff Buckley, sorti en août 1994
d'abord en Europe puis aux États-Unis sous le label Columbia.
Contexte
Il fut enregistré dans les studios de Bearsville, près de Woodstock, dans l'État du New York, coproduit par
Jeff Buckley et Andy Wallace.
L'accueil de cet album fut assez chaleureux, plus en Europe qu'aux États-Unis, et rencontra en outre un sérieux succès d'estime,
acclamé par la critique et considéré comme l'un des piliers du mouvement de rock mélancolique et néo-romantique des années 1990,
illustré plus tard par des groupes tels que Radiohead, Muse et Coldplay. Depuis, la renommée de l'album ne fit que croître :
Jimmy Page le considère même comme l'un des meilleurs albums de la décennie.
Grace reçut un Grand Prix de l'Académie Charles-Cros en 1995.
Une version étendue et remasterisée de l'album fut lancée en 2004 : Grace (Legacy edition).
Analyse
Jeff Buckley sonne comme un homme qui ne sait pas encore ce qu'il veut être, et son incertitude est la chose
même qui maintient Grace, son premier album, ensemble. C'est une sorte d'incertitude insensée, celle que l'on trouve chez
les athlètes vedettes du secondaire qui semblent avoir toute la confiance du monde alors même qu'ils s'efforcent de répondre
à leurs propres attentes toujours croissantes. Buckley, avec l'aide de son puissant groupe d'accompagnement, finit par réussir
des choses qu'aucun autre jeune auteur-compositeur-interprète-guitariste sain d'esprit n'essaierait même : Qu'est-ce qui l'a possédé
pour enregistrer le sombre et beau standard « Lilac Wine » ? Et la plus grande question est, comment diable fait-il pour que ça marche ?
Buckley a des oreilles énormes et une collection de disques encore plus grande : il mélange les références jazz, R&B, blues et
rock avec une telle nonchalance apparente qu'il peut sembler un frimeur. Ses chansons sont tout sauf lancées, et parfois ses
arrangements méticuleux semblent trop orchestrés, trop ornés. Mais il se peut que le mouvement et la texture signifient tellement
pour Buckley qu'il s'emballe parfois. Il y a des péchés pires.
La voix sinueuse et intuitive de Buckley raconte l'histoire principale : ses inflexions scintillent avec les ombres de
Billie Holiday et Chet Baker. D'autres influences sont également à l'œuvre. Soucieux de faire sa propre marque, Buckley
n'aime pas beaucoup parler de son père, feu l'auteur-compositeur-interprète Tim Buckley. Mais les gènes racontent une histoire:
le trésor de 1972 de l'aîné Buckley, Greetings From LA , montre que père et fils partagent un penchant pour le phrasé jazzy et
les effets de fausset de type wraith.
La voix du jeune Buckley ne tient pas toujours debout : il n'a pas l'air assez battu ou désespéré pour emporter "Hallelujah"
de Leonard Cohen. Mais son fantomatique "Lilac Wine", avec son rougissement profond d'un son, ajoute pratiquement des années
à son âge. Sa voix semble chargée de larmes qui ne sortent pas normalement. « J'ai fait du vin à partir du lilas, j'ai mis mon
cœur dans sa recette », chante-t-il, et son cœur est aussi dans cette recette. Comme tout chanteur digne de ce nom, il sait que
"Lilac Wine" ne sort jamais sans elle.
